当店在庫の１台にマツダ・ＲＸ－８があります。非常に問い合わせも多いのですが、なぜか「ＲＸ－８はスポーツカーではない。」と勘違いされているお客様がたくさんいらっしゃいます。ＲＸ－８は２００３年４月に「４ドア４シータースポーツ」と言う新しいジャンルでデビューしました。個人的には２年後の２００５年にデビューする、メルセデスベンツ・ＣＬＳが公言していた「４ドアクーペ」と言う単語の先駆けになったのはＲＸ－８ではないかと思ったりもします。「４人の乗員が快適に、乗降しやすい４ドアのスポーツカー。」と言うご家族をお持ちの車好きなお父さんには嬉しい、それまでのスポーツカーでは無かった新しい車種だったのです。「ＲＸ－８はスポーツカーではない。」と言われる方は大体がマツダ・ＲＸ－７と比べます。ここで問題なのですが、なぜＲＸ－７と比べるのでしょうか？ＲＸ－７はスポーツカー激戦時代に生まれた、速く走る事のみを目的とした車でした。１３０８ｃｃと言うそこらのコンパクトカーよりも小さい排気量でありながら、３０００ｃｃクラスのスポーツカーと互角に戦えるロータリーターボを搭載し、極限まで軽量したボディで素晴らしい走行性能を武器にした車両です。２０００年を境にスポーツカーは絶滅の道を辿り始めます。トヨタ・スープラ、日産・スカイライン、日産・シルビア等のライバルも２０００年の頭には生産終了されています。ＲＸ－８は世界で唯一マツダのみが量産化に成功したロータリーエンジンを絶やさないために、時代に合わせで造られたマシンなのです。ちなみにロータリーエンジンは「すぐ壊れるしパワーが出ない。」等とネガティブなイメージを持たれている方がいますが、それは間違っています。マツダは４ローターのロータリーエンジンを搭載したマツダ・７８７Ｂは日本車初のル・マン２４時間耐久レースの総合優勝と言うとんでもない戦果を残しています。ご存知のようにル・マンは２４時間ずっと走り続ける世界トップクラスの過酷なレースです。参戦メーカーはポルシェ、ジャガー、メルセデスベンツ等の世界トップクラスのメーカーだらけです。そんな過酷なレースですぐに壊れる耐久性の無い、パワーが出ないエンジンで優勝なんて絶対に出来ません。ちなみに日本車でル・マンで総合優勝を飾った車は２０１５年１０月２７日現在では７８７Ｂ以外は存在しません。余談ですがロータリーエンジン初のレースデビューである１９７１年１０月の富士グランドチャンピオンシリーズでは４位に入賞と言う輝かしいデビュー戦績を残し、同じく１９７１年１２月にはあの日産・スカイラインＧＴ－Ｒの５０連勝を抑えて総合優勝を飾っています。このようにロータリーエンジンは最初から高耐久、高出力に耐えられるように造られていたのです。


このように最高クラスの戦闘能力を持つロータリーエンジンを搭載したＲＸ－８はなぜ「スポーツカーではない。」等と言う間違った認識をされるのでしょうか？順番に良く言われている勘違いを解読して行きたいと思います。まず「ボディが長過ぎる。」と言う意見ですが、これも勘違いだと思います。ＲＸ－８の全長は４４３５ｍｍです。ＲＸ－７が４２８０ｍｍ、シルビア（Ｓ１５）が４４４５ｍｍですので、ＲＸ－７よりも１７５ｍｍ長くてＳ１５よりも１０ｍｍ短いと言う事になります。これを教えると、大体の方は「Ｓ１５よりも短いの！？」と驚かれます。それではなぜＲＸ－８は長過ぎると言うイメージが定着しているのか？それはホイールベースにあるのではないかと思われます。ＲＸ－８のホイールベースは２７００ｍｍ、ＲＸ－７が２４２５ｍｍでＳ１５が２５２５ｍｍですのでこの２台よりは１５０ｍｍ以上長いです。これは乗員の居住性と、ＲＸ－７時代には無かった高速安定性を求めた結果です。確かに低速コーナーでは若干コーナリング性能は劣るかもしれませんが、逆に高速コーナーでは安定と言うアドバンテージを得る事が出来ます。次に「車重が重過ぎる！」と言う意見ですが、これも勘違いです。ＲＸ－８の車両重量は１３１０ｋｇ、ＲＸ－７の１２８０ｋｇから３０ｋｇしかアップしていません。毎年厳しくなる衝突安全基準を満たし、居住性をアップして３０ｋｇ増で収めているのはスゴいとしか言いようがありません。ではなぜ重いイメージがあるのでしょうか？これはＲＸ－８のパワーが原因と思われます。ＲＸ－８はノンターボの１３Ｂエンジンで２１０ｐｓ／７２００ｒｐｍ、２２．６ｋｇｍ／５０００ｒｐｍです。ＲＸ－７は１３Ｂターボで２８０ｐｓ／６５００ｒｐｍ、３２ｋｇｍ／５０００ｒｐｍですのでパワーがあって、軽いＲＸ－７に比べれば当然動きは重いです。しかし、パワーウエイトレシオ６．２３と言うのはポルシェ・ボクスター（９８６）やノンターボの日産・フェアレディＺ（Ｚ３２）と同等の数値です。この２台を「スポーツカーじゃない！」と言う人は見た事がありません。このようにＲＸ－８は同じロータリーエンジンと言うだけでＲＸ－７と比べられて、不当な評価をされているだけなのです。実際にワインディングや高速道路を自身で走ってみれば、誰でも「ＲＸ－８はスポーツカーではない。」等とは言わないと思います。自然吸気エンジンのリニアなレスポンス、クイックなハンドリングは紛れもなくスポーツカーです。今まで間違った認識をしてしまっていた方は、ぜひこの機会にＲＸ－８の本当の魅力を確認して頂きたいと思います！