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当店の在庫にあるマツダ・ボンゴバンなのですが、こちらは４ナンバーです。４ナンバーとは小型貨物車に与えられるナンバーで、維持費は同じクラスの普通車に比べてケタ違いに安いのが特徴です。もう普通車と言うよりも軽自動車と同等クラスの安さです。４ナンバーは小型貨物と言われる車種で、乗車定員１０人以下、全長４７００ｍｍ全幅１７００ｍｍ全高２０００ｍｍ排気量２０００ｃｃ（ディーゼルエンジンは排気量制限無し。）以下の乗用車の事です。今回例に出した当店のボンゴは普通車の場合だと５ナンバーなので、普通の５ナンバー車と普通の軽自動車を例にして比較します。
免許を持ち、自分の愛車を手に入れてカーライフを送っていると誰でもそのうちに愛車を乗り換えたり、手放したりする時が来ると思います。新しい愛車はもちろん楽しいモノですが、新しい愛車に乗ると以前の愛車の良さや悪さを再認識させられる事もあります。新しい車の方が良いところが多いのであれば全然問題はないのですが、前の愛車の方が良いところが多いととても後悔します。私も乗り換えて後悔した等の様々な話を聞きますが、実は乗り換えや手放してから後悔する車種のトップクラスに各社の軽トラックがランクインしています。「家族が増えて、４人乗りの軽自動車が欲しくなった。」や「趣味がバイクだったんだけどバイクを止める事になったから必要なくなった。」等が軽トラックを手放す理由に良く挙げられますが、実はメインで使っている理由以上に軽トラックは活躍していたのです。まず軽トラック最大の魅力である荷台の積載量ですが、軽トラックを超える積載量を得ようとしたら普通車のトラックしかありません。トヨタ・アルファード、日産・エルグランド、三菱・デリカ等の各社の大型ミニバンなら勝てそうな感じがしますが、荷室の高さの制限の無い軽トラックの方が上です。そして意外とオーナーさんも気が付いていない魅力が手軽さです。軽トラックは荷台が鉄板で外装と同じように洗車が出来ます。鉄板なので臭いや汚れ等まったく気にしないで大丈夫です。これがワンボックスタイプだと非常に面倒です。室内はそれなりに内装もありますし、水で汚れを流すならそれなりに注意しないと変なところに水が溜まってサビ等の原因にもなります。臭いも１回ついてしまうと車内全体が臭くなり、ドライバーの気分も悪くなります。軽トラックなら汚れたモノや臭いのあるモノも気軽に荷台に積めます。汚れたらデッキブラシ等で盛大に水をかけながら洗ってやれば元通りです。園芸を始めるので大量の土を積む、４ｍオーバーのの単管パイプを積んだりスクーターを４台積むなんて言う芸当は軽トラックだから出来る事です。このように軽トラックだから出来る事はかなり多いのです。それに気が付かないで手放してしまうと非常に後悔します。軽トラックの維持費は多々ある日本の自動車の中で最高に安いです。毎年４～５月に来る自動車税は４０００円（普通の軽自動車は７２００円。）で車検も２年に１回で約６万円。ガソリン代等の維持費を抜いた維持費は約２８００円／月と言う超低コストです。この金額と便利さを考えると大体の方が「持っていればよかった！」と後悔するのです。軽トラックは仕事にも使えれば趣味にも使え、もちろん通勤等にもオールマイティに使える車です。しかも維持費は最安！よって必要とされている方も多く相場は高値で安定しています。手放す方はぜひもう１度、本当に手放して良いかを考えた方が良いかもしれません。
ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、軽自動車には「乗用」と「貨物」の２種類があります。乗用は普通の４人乗れるタイプで装備は非常に豪華です。オートエアコン、パワーウインドウ、オーディオ等の快適装備が満載です。貨物は基本２人で、補助用に簡単な折りたたみのシートが付いています。この補助用のシートは非常に簡素な造りで、クッションも薄いので長い時間乗るにはまったく適していません。また、装備も必要最低限のモノしかありません。エアコン、ラジオ、パワステくらいはありますがパワーウインドウやオーディオは無いモデルがほとんどです。そして１番大きいのは税金です。乗用は毎年５月に来る自動車税が７２００円、貨物は４０００円（２０１３年１０月時点）です。今後、軽自動車の自動車税の増税がウワサされていますが貨物の方が乗用より安いと言うのは変わらないと思われます。ここまで読んで税金以外には貨物にあまり良いイメージをお持ちの方がいらっしゃるかもしれませんが、貨物には乗用と比べて有利な点がいくつかあります。まず、装備が簡素なので車体が軽くすべての消耗品が長持ちすると言う点です。今の軽自動車は乗用だと１０００ｋｇに迫る車重のモデルも少なくありません。それが貨物だと７００～８００ｋｇとかなり軽く造られています。車重が軽いと言う事はエンジンやミッション、ブレーキやタイヤ等、すべてのパーツにかかる負担が少なくなります。結果、どのパーツも非常に長持ちするのです。また、貨物は企業が仕事に使う傾向が多いです。仕事で使っているので、仕事中に動かなくなる等のトラブル防止のために企業はきちんとメンテナンスをします。メンテナンスの代金は経費として扱われるので、ケチらずにきちんとしたメンテナンスをされている個体が多いです。中には３０万ｋｍを超える距離を走っている個体もありますが、きちんとメンテナンスされていればまったく問題ありません。その前にきちんとメンテナンスしていないと３０万ｋｍ走るのは無理です。最後に「貨物は確かに魅力だけれども、形が思いっきりバンで営業車っぽくてイヤだ。」と言う方にはスズキ・ワゴンＲやダイハツ・ミラ、スバル・プレオ等の貨物仕様がオススメです。上記３車の名前を聞くと普通の乗用タイプを思い浮かべるでしょうが、各車営業用に貨物モデルも生産しています。見た目は普通のワゴンＲで、内装や装備が簡素化されているだけなので、外見的にはまったくバンっぽさはありません。「ほとんど１人でしか乗らないし、なるべく維持費を抑えられる軽自動車が欲しい。」と言う方には貨物モデルは最高の選択肢ではないでしょうか？
さて、最近雑誌やネットを賑わせている新型軽自動車スポーツカーの３車の概要がだいぶ解って来ました。お客様にも「どれが１番楽しそう？」等と言う質問を受けますが、まだどれも販売前どころか正式発表も無いので何とも言えない状態です。各車、ユーザーが気にしている情報を大まかにまとめると、ダイハツ・コペンはシャープなフロントフェイスを採用、エンジンは２気筒エンジン、ホンダ・ビートはＭＲレイアウトを採用、ルーフはタルガトップ。ケータハムにスズキのエンジンを載せた軽自動車企画のスーパーセブンは、イギリス仕様は８４馬力で日本仕様は６４馬力とエンジンのパワーが違う、価格はイギリスで２６０万円前後、日本では３００万円オーバーと言う感じです。もちろんこれは全部、各マスコミや業界関係者の予想のレベルですので信頼性はどれも微妙です。しかし、全車にほぼ確実に言えるのは「価格は２００万円前後がスタートライン。」であると言う事です。スーパーセブンはひょっとしらた３００万円がスタートラインになる可能性すらあります。どの車も非常に魅力的ではありますが、値段がなかなか厳しい設定になっています。もちろん「新型が良いんだ！どんな設定でも頑張って買う！」と言う方は何の問題もありません。お好きな車種が出るのを楽しみにお待ち下さい。問題は「楽しいスポーツカーが欲しいんだけど、維持費等の関係で軽自動車で選びたい。完全趣味車なので家族の関係からも２００万円は厳しい。」と言う感じの方です。この場合は２つの選択肢があります。それは「新型がデビューしてから自分の予算に合う中古車が出て来るまで待つ。」と「程度の良い旧型のスポーツモデルを買って直しながら乗る。」と言う２つです。どちらが良いかと言うのは一概には言えませんが、もし私が選ぶなら間違い無く後者を選ぶと思います。なぜなら新型がそれなりの値段になるには年単位でかなり時間がかかる事が予想されます。今の時点ではスポーツモデルを買える状況でも、数年後も同じ状況とは限りません。旧型のスズキ・カプチーノ、ホンダ・ビート、マツダ・ＡＺ－１なら１００万円以内で程度の良い個体は充分探せます。もちろん古い車ですので程度の良い個体でもそれなりに手はかかると思いますが、あの軽さと刺激的な走りは新型では味わえない魅力です。そして、１番怖いのが「新型が発表された事によって旧型の相場が上がる。」事です。現段階ですでに旧型の上記３車はとんでもない相場になっています。新車価格１５０万円前後だった平成初期の軽自動車が、状態が良い個体だと今だに１００万円を超える金額で取引きされています。本来なら２０年以上前の軽自動車は価値はゼロ扱いなのに、この相場は異常としか言えません。平成１０年以前に開発されているのでボディも軽く、コンパクトに造られているので軽快さでは現行規格の軽自動車は絶対に敵わないでしょう。と、なると新型のスペックや仕様によってはさらに旧型の人気が出て、相場が上がる事は充分考えられます。軽自動車のスポーツモデルはかなり特殊なジャンルですので新型車はなかなか開発されないのが現状です。最後に発売された軽自動車のスポーツモデルはダイハツ・コペンですが、発表されたのは１９９９年、市販されたのは２００２年です。今回の新型が２０１４年デビュー予定ですので１２年間の時間がかかっている事になります。今回の３車が発売されたらまた１０年以上は次期モデルの開発は望めないでしょう。軽自動車のスポーツモデルを考えている方は「本当に自分が欲しいのはどのような車なのか？」を良く考えて決断する必要がありそうです。
先日に入庫したスズキ・パレットなのですが、反響の問い合わせの対応をしていてある事に気が付きました。パレットの問い合わせをしてくる方は下取り車にある共通点が多いのです。その共通点とは「今お乗りの車が大型ミニバン。」と言う事です。お話を伺ってみると「子供が２人いるし、たまに自分の両親等を含めて６人とかで出かけるのでこの車を買ったが、実際には両親含めて出かけるのは年に１～２回しかない。こんな少ないなら４人乗りで維持費も安くて広い軽自動車にして、両親と出かける時はレンタカーやタクシーを利用したい。」との事。確かに年間の維持費を考えると、所有車を軽自動車にして大人数で出かける時はレンタカーを借りたり、タクシーを使ったりする方が全然安く済みます。そしてみなさん共通して心配されるのが「今の車が大きいから軽自動車にすると狭く感じないか？」と言う点なのですが、みなさんほとんどの方が実車を見て広さに驚かれます。さすがに日産・エルグランドやトヨタ・アルファード等と同等と言うワケには行きませんが、ほぼ不満は出ない広さです！後部座性は身長１８０ｃｍクラスの大人の男性が足を組める広さですし、頭上の空間もゆったり取られているので圧迫感もまるで感じません。軽自動車と聞くとどうしても「狭い！」と言うイメージを持たれている方が多いと思いますが、平成１０年以降の現行の規格の軽自動車なら普通車と同等、もしくはそれ以上の快適性が確保されています！現在のご自身のカーライフに不満や金銭的圧迫を少しでも感じられている方はぜひ１度、現在の軽自動車を見てみる事をオススメします！