今年の年末から来年の頭にはホンダ・ビートの継続車種が販売される予定ですが、ここに来てスズキからある車種の発表がありました。それはスズキ・アルトです。「アルトなんて年中モデルチェンジしてるじゃん？」と思うかもしれませんが、今回のモデルチェンジは我々のような車好きを刺激するあるグレードが潜んでいました。それのグレードとはアルトワークスです！アルトワークスと言えばダイハツ・ミラＴＲ－ＸＸアヴァンツァートやスバル・ヴィヴィオＲＸ－Ｒ等と「リトルギャング」と呼ばれた軽自動車のスポーツカーです。ちなみに旧規格（平成１０年の規格改正以前のモデル。）の軽自動車のスポーツモデルは本当に速いです。現行規格ではほとんどの車種が車重８００ｋｇ以上となっていますが、旧企画では７００ｋｇ程度しかありませんでした。最大馬力は６４ｐｓですが、車重が軽いので峠やジムカーナ等のタイトなコーナリングのステージではかなりの走りを見せてくれます。「速いって言っても所詮は軽自動車でしょ？」と思っている方はぜひ１度乗ってみる事をオススメします。さて、最新の軽自動車のスポーツモデルと言えば既に発売されているダイハツ・コペンと年末のビートが１番注目されていました。「コペンとビートが出るならスズキ・カプチーノも当然出るでしょ！」と思っていた私達の期待をある意味裏切って、スズキはケータハムと組んでケータハム・セブン１６０と言う軽自動車のスーパーセブンを発売しました。４９０ｋｇしかない脅威的な軽量ボディに軽自動車の自主規制を超えた８０馬力のエンジンが載っているので楽しくないワケがありません！非常に魅力的な車なのですが、車両本体価格が約４００万円と言うこれまた驚異的なお値段のためあまり魅力を感じませんでした。セブン１６０の発表があった今年の４月前後には「スズキはコペン、ビートみたいな車は出さないのか・・・」とちょっと落胆しましたが、今回のアルトワークスが本命だったのかもしれません。写真を見ても解るように今回はたぶん５ドアのハッチバックスタイルで発売されそうです。私が好きだった時代のアルトワークスは３ドアのハッチバックでしたが、今の時代背景を考えると５ドアになるのは仕方ないと思います。どちらかと言うとスズキ・Ｋｅｉワークスに近いのではないでしょうか？しかし、今回のアルトのデザインはかなり昔の時代を意識しているように感じます。最近、流行の直線を基調としたデザインでは無く曲線をメインになっているように感じます。ライトのデザインや左右非対称なフロントグリル等、かなり初期のアルトワークスに近いテイストを持っています！アルトワークスは平成１０年の規格改正後も細々と生き残っていた軽自動車のスポーツモデルですが、２０００年にその長い歴史の幕を引いています。１４年ぶりに復活するアルトワークスがどのような車に仕上がっているのか今から楽しみです！