販売時から非常に好調なホンダ・Ｎ－ＯＮＥですが、そろそろ手頃な価格の中古車が出来てきているので検討されている方も多いようです。ホンダ、初の軽自動車であるＮ３６０のレトロな雰囲気を取り入れつつ、現代風にアレンジしたマスクからスポーティでありながら使い勝手が良いと言う事で世代、性別問わず人気のようです。しかし、現在はＭＴ設定が無いので「ＭＴで乗りたい！」と言う方には向かない車種となってしまっています。そこで「Ｎ－ＯＮＥみたいな感じでスポーティなＭＴ設定のある車種は何？」と聞かれますが、これは残念な事に現行車ではほとんどありません。ＭＴ設定自体は各社、営業用のバンタイプや軽トラックには設定されていますが、普通の一般車向けのグレードにはほとんど設定がありません。しかし、新車と言う条件を外すと実は数車種だけ該当車があるのです。今回は３車ご紹介しますが、こちらの３車はスポーティどころか、一歩間違えるとレースカーみたいな車種ですので「ちょっとスポーティな軽自動車。」と言う感じではありません。「Ｎ－ＯＮＥみたいなハッチバックでＭＴ設定のあるスポーツカー。」と言う車種をご希望の方だけご検討下さい。


１台目はスバル・ヴィヴィオＲＸ－Ｒです。この車は色々な意味で伝説の車です。何しろ過去にも先にも無い、軽自動車でＷＲＣ優勝（Ａ－５クラス）と言うとんでもない車です。６６０ｃｃと言う小さい排気量でありながら、一時はトヨタ・セリカを上回る順位だったり、自動車雑誌のテストでは１８２ｋｍ／ｈと言う軽自動車どころか、当時の普通車でも限られるような最高速度を記録したり、数々の伝説を残しています。今でもそうですが、昔から軽自動車に搭載されるエンジンは３気筒が主流でした。しかし、スバルは高回転の滑らかさ等に拘り４気筒エンジンを搭載していました。ＲＸ－Ｒは直列４気筒ＤＯＨＣエンジンにスーパーチャージャーを組み合わせ、低回転からでも凄まじい加速を見せてくれます。ＲＸ－Ｒのスーパーチャージャーは作動音が結構大きく、当時のＣＭでもジェット機の用なサウンドが流れていました。私も「さすがにあの音はＣＭ用に音だけ大きくしてるんだろう。」と思っていたのですが、実車に乗ったらまったく同じ音がして感動したのを覚えています。車好きならかなり魅かれる独特なサウンドです。ＲＸ－ＲはＲＸ－ＲＳ１とＲＸ－Ｒスペシャルと言う２種類の記念モデルとＲＸ－ＲＡと言うモータースポーツ用のベースグレードもあります。ＲＸ－ＲＡはエアコン、パワーウインドウ、電動ミラー等が省かれ、専用のエンジンコントロールユニット、１～４速のギア比がクロスした専用ミッション、コイルスプリングのバネレートやショックアブソーバの減衰力等が専用に設定された強化サスペンションとリアに機械式ＬＳＤが装備されています。車重もＲＸ－Ｒよりも２０ｋｇ軽量化され、まさにレース用のマシンでした。


２台目はスズキ・アルトワークスです。ヴィヴィオＲＸ－Ｒのライバルとして良く名前が出て来る１台です。ライバルに相応しい性能でＲＸ－Ｒにまったく劣らない素晴らしい性能を誇ります。ちなみに軽自動車の最大馬力６４ｐｓの規制の原因は２代目アルトワークス（ＣＬ１１）だと言われています。国が規制をかけるそのくらいにアルトワークスはパワフルで高性能だったのです。また、当時としては珍しい、内装にピンクを多様したりエアロパーツが標準装備だったりと純正で掟破りな装備が満載だったのです。３代目になるとこちらもラリーで大活躍します。アルトワークスは全日本ラリー選手権Ａクラスと全日本ダートトライアル選手権Ａ１クラスで２年連続チャンピオンマシンとなっています。最終型である４代目は軽自動車の規格改正が行われた１９９８年に登場しました。規格改正によって軽自動車の最大ボディサイズが大きくなったので１番大きいアルトワークスです。この規格改正により、軽自動車のスポーツモデルはアルトワークス以外はすべて姿を消します。唯一残った使命感からなのか、エンジンに可変バルブ機構を、制御システムにドライブ・バイ・ワイヤと言う超高度なシステムを採用し、軽自動車としては究極とも言える高性能化を実現しました。ちなみにドライブ・バイ・ワイヤとは従来の機械式制御に置き換わり、機械と電気を融合させ、スロットルの開度を物理的なケーブルではなく、電線内（電線＝ワイヤ）を通る電気信号で制御するシステムのことです。元は航空機の操舵システムであるフライ・バイ・ワイヤの転用です。軽自動車とは思えない高性能車だったのですが、時代には勝てずこの代でアルトワークスは消滅します。アルトワークスはワークスＲと言うこれまたレース専用グレードもありました。専用クロスミッションに専用タービン、通常よりコアの多いインタークーラーに大径ラジエターファン、鍛造ピストンにハイカムとやはり専用装備だらけです。このマシンがチャンピオンマシンになった原型です。


３台目はダイハツ・ミラＴＲ－ＸＸです。ＴＲ－ＸＸは上記２台と比べると若干知名度は低いです。しかし、実は１番最初にデビューしたのはＴＲ－ＸＸなのです。ＴＲ－ＸＸが１９８５年、アルトワークスが１９８７年、ヴィヴィオＲＸ－Ｒが１９９２年に発売されています。ある意味「スポーツ軽自動車の先駆け。」と言っても良いモデルで、こちらも純正でエアロパーツが標準装備されたり、ターボが油冷式から水冷式に変更されたりとどんどん進化して行きます。ちょっと面白いのが、スポーツモデルでありながら１９８８年に発売されたＴＲ－ＸＸムーンルーフリミテッドでしょうか？ＴＲ－ＸＸをベースにパワーウインドウやサンルーフを装備した豪華モデルです。スポーツモデルでサンルーフと言うのは当時ではかなり異色だったと思われます。１９９０年になるとフルモデルチェンジされた２代目は１９９１年に「ＴＲ－ＸＸ・アヴァンツァート」と名前を変更します。名前を改名した１９９１年にＴＲ－ＸＸは当時無敵を誇っていたアルトワークスの牙城を崩すために全日本ラリーに投入されます。投入された１９９１年は２～４位に留まりましたが、翌年１９９２年、見事にＡクラスのチャンピオンマシンになります。しかし、これがアルトワークスに火を付けてしまったのか、ワークスＲが開発されるキッカケになったのです。１９９４年になると最終型の３代目にモデルチェンジします。このモデルチェンジでエンジンが直列４気筒エンジンになり、性能が格段に上がったため現在でもとんでもない人気を誇ります。当然ですが、ＴＲ－ＸＸにもミラＸ４ＲとＴＲ－ＸＸアヴァンツァートＸ４、ＴＲ－ＸＸアヴァンツァートＸ２と言うレース専用グレードがありました。ミラＸ４Ｒは鍛造クランクシャフトおよびフライホイール、専用プログラムのコンピューターを採用。このマシンがアルトワークスからチャンピオンを奪ったマシンのベース車です。ＴＲ－ＸＸアヴァンツァートＸ４はアルミ製鍛造ピストン、燃料ポンプの流量アップ、高熱価スパークプラグにタービンの高回転対応インペラを採用した４ＷＤ。ＴＲ－ＸＸアヴァンツァートＸ２は２ＷＤ（ＦＦ）でした。ちなみに３車共クロスミッションにＬＳＤを装備していました。


こうして見ると、この時代はどのメーカーもモータースポーツが大好きだったのだと思います。今考えればどの車種も軽自動車とは思えないようなスペックに拘りの装備が満載です。ちなみに３車種共、現在から考えるととんでもなく軽量です。１９９０年以前のモデルで６００ｋｇ前後、１９９０～１９９８年のモデルでも７００ｋｇ、１９９８年以降の現行モデル（アルトワークスのみ。）でも７２０ｋｇと、９００ｋｇと超える車種だらけの現在と比べると１８０～３００ｋｇ近く軽量です。エンジンの最大は６４ｐｓと変わらないのに車重だけ増えれば運動性能は落ちます。この３車種が今でも異常な高値で取引きされる理由はここにあるのです。ちなみに３車種共、ショートサーキットやタイトなワインディングでは、最新式の軽自動車どころか２０００ｃｃクラスまでのスポーツ車並の速さを見せてくれます。また、当時の販売台数は結構多かったので探すのはそれ程苦労しませんが、程度の良い個体となるととんでもなく難しくなります。「レストアしてでも乗りたい！」と言うくらいの気持ちとそれなりの予算を必要とする車です。また、各車派生モデルは相当数が少ないので探すのはかなり難しいです。もちろん当店でもお探しする事は可能ですが、古い車ですので「いつ、どこが壊れるか解らない。」と言う覚悟と予算がそれなりに必要な車種ですので、それをご理解の上ご相談下さい。もちろん税金等の維持費は普通の軽自動車と一緒です。個人的にはそれなりの予算を払い、覚悟をしてでも乗る価値は充分過ぎるくらいにあると思います！